De todas as cidades fortificadas da França, a mais incrível é sem dúvida a de Carcassonne. A história da cidadela é tão antiga quanto as lendas que a cercam e remontam ao período anterior ao ano 1000 de nossa era, quando os vikings vindos das frias terras do norte (normandos) ameaçavam as prósperas e "quentes" cidades do território que hoje compõe a França.
A dupla linha de muralhas circulares em torno da cidade foi um dos fatores considerados de grande importância para a manutenção do patrimônio praticamente ileso, apesar de terem passados mais de mil anos desde o início de sua construção.
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| La Dame Carcas |
A origem do nome da cidade está ligada a uma antiga lenda segundo a qual Carlos Magno havia cercado a área, naquele momento dominada por sarracenos. O cerco já se estendia por muito tempo e as tropas padeciam com a fome. Ao desistir da conquista e determinar a retirada de seu exército, Magno teria ouvido soarem as trombetas da vitória, por ordem da líder muçulmana chamada Carcas. Com o abalo moral sofrido por seus homens que comentavam Carcas sonne (Carcas soa), Magno teria retomado o cerco e conquistado a cidade. A lenda provavelmente é falsa... Não existe registro de nenhuma liderança feminina no período de domínio muçulmano e o nome Carcaso já era empregado pelos romanos para se referirem à região próxima ao rio Aude, mas não deixa de haver um certo charme na história e até mesmo estátuas na entrada da cidadela procuram dar certa credibilidade à Dama Carcas...
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| Expulsão dos Cátaros |
Carcassonne durante algum tempo foi considerada uma cidade rebelde pelos reis da França, particularmente no período da chamada "heresia cátara", quando desenvolve-se na Europa e particularmente no sul da França uma variação da fé cristã que ameaçou a supremacia da Igreja Católica. Por seu apoio aos cátaros, Carcassonne foi uma das cidades atacadas pela chama Cruzada Albigense que dizimou os praticantes na nova religião e garantiu a manutenção do poder religioso vigente.
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| Porta Aude |
Alguns anos mais tarde, já no contexto da Guerra do Cem Anos a lealdade de Carcassonne será colocada à prova e desta vez a cidade assumirá a posição de um dos bastiões da soberania francesa sobre seu próprio território. Sob intenso ataque e cerco comandado por Eduardo de Woodstock da Inglaterra - O Príncipe Negro - a cidade se manteve leal à ameaçada coroa francesa, negando-se a cair nas mãos do inimigo e sendo posteriormente um do centros de comando para a retomada do território invadido pelos inimigo inglês.
As marcas das batalhas ocorridas neste período ainda podem ser vistas nas paredes da cidadela próximas à Porta de Aude, onde acredita-se que tenha sido o esforço principal do ataque inglês na tentativa de invadir a cidade.
O Castelo Condal
O castelo fica no interior da cidadela e era a residência dos viscondes de Carcassonne e centro do poder local. Foi construído no século XII, período do qual ainda restam vestígios particularmente na torre residencial (donjon). ao longo dos séculos o castelo foi sendo modificado e tendo sua proteção aumentada, incluindo a construção de um fosso. Atualmente abriga um museu e dá acesso às muralhas da cidade, sendo visitado diariamente por milhares de turistas.
Basílica de São Nazário
A bela Basílica que domina boa parte do interior da cidadela foi consagrada pelo Papa Urbano II em 1096, possuindo portanto quase mil anos de história. Foi construída em estilo românico pois, na época de sua construção ainda não haviam sido desenvolvidas técnicas mais elaboradas de construção. Assim, as partes originais da igreja possuem aspectos mais pesados, com aberturas pequenas e arcos de volta (arredondados). Com o passar dos séculos e o desenvolvimento da arquitetura, foram sendo realizadas modificações em estilo gótico, com construções mais graciosas e leves, incluindo aberturas maiores, arcos ogivais e lindas rosáceas que sustentavam os mais belos vitrais do sul da França.
Culinária Típica
O prato típico da região de Carcassonne é Le Cassoulet de Castelnaudary, segundo a lenda local, criado para dar forças aos combatentes que defendiam a cidade próxima de Castelnaudary dos invasores ingleses. Como os alimentos se escasseavam por conta da guerra, pegava-se tudo o que se tinha e cozinhava-se junto com feijão branco, o haricot. O prato hoje comporta além do tradicional feijão branco, carnes de porco e pato. Pode não parecer muito bonito, mas quem provou ficou feliz...
Para aqueles que se interessarem, segue abaixo a receita disponibilizada na entrada de um dos restaurantes tradicionais da cidade...
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