Veneza é uma cidade no nordeste da Itália situada sobre um grupo de 117 pequenas ilhas separadas por canais e ligadas por pontes. Ela está localizada na pantanosa Lagoa de Veneza, que se estende ao longo da costa entre as bocas dos rios Po e Piave. Veneza é famosa pela beleza de sua arquitetura e obras de arte. Uma parte da cidade está listada como um Patrimônio Mundial, juntamente com a sua lagoa.
A cidade seduz seus visitantes há séculos, com sua graça e beleza incomuns, em um incrível cenário cercado de água e recortado por canais. Estima-se que existam 3 mil vielas que se estendem por 192 Km divididos em seis distritos ou sestieri; três a oeste do Canal Grande (San Polo, Dorso Duro e Santa Croce) e três a leste (San Marco, Castello e Cannaregio). Cada um deles oferece atrações imperdíveis e encantos que devem ser aproveitados com calma e bom planejamento.
Não encontram-se conservados registros confiáveis acerca da fundação da cidade contudo, a teoria mais aceita refere-se a um grande incremento populacional advinda com as sucessivas invasões germânicas a partir do 4º século de nossa era. Populações de cidades ameaçadas como Pádua, Altino e até mesmo de Roma, teriam buscado refúgio em uma aérea alagada, parcialmente insalubre e habitada por poucos pescadores pobres.
Estas características pouco atrativas, porém, não foram suficientes para que a cidade fosse poupada de sucessivas invasões e saques, incluindo o realizado por Átila, o lendário rei huno.
A cidade apresenta características incomuns determinadas por sua posição geográfica. Em sua porção insular o tráfego de veículos é impossível, fazendo com que o principal meio de transporte utilizado seja os diversos barcos que cruzam os canais. Aliás, uma das charmosas atrações turísticas de Veneza são justamente as famosas gôndolas. Mas o charme costuma ter um custo que nem sempre (ou quase nunca) é barato. Existem cerca de 430 gondoleiros habilitados em Veneza. O preço do passeio costuma ser tabelado e relativamente caro.
O distrito de San Marco é o mais famoso da cidade e onde se encontram os principais pontos turísticos, como a Piazza de San Marco, a Basílica e o Palácio Ducal. Por mais de 10 séculos, Veneza foi uma república na qual o Doge (Duque) era normalmente escolhido entre os cidadãos mais velhos das principais famílias da cidade. O título, apesar de vitalício, não era hereditário. O Doge desfrutava de imenso poder mas era proibido de abandonar o complexo do palácio, tornando-se, de certa forma, um prisioneiro da cidade.
O último Doge abdicou em 1797, por ordem de Napoleão Bonaparte, interrompendo uma tradição que perdurava mais de mil anos.
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A Basílica de San Marco foi fundada em 832 com o propósito de guardar os restos mortais de São Marcos Apóstolo, roubados de Alexandria quatro anos antes por mercadores venezianos. O prédio original, contudo, foi destruído por invasores bárbaros. A igreja que hoje podemos visitar data de 1094 tendo sido, ao longo de quase mil anos, importante local de guarda de inúmeros tesouros e valiosíssimas obras de arte.  
Outro ponto turístico bastante visitado em Veneza é a famosa ponte dos Suspiros. Apesar do nome sugestivo e da beleza do local onde se encontra, a motivação de seu batismo não é nem um pouco romântica. Sua destinação era ligar o Palácio Ducal à Prigionni Nova, primeiro prédio do mundo construído para o fim específico prisional.
O condenado era conduzido para o julgamento pelo Duque e posteriormente recolhido à prisão, onde provavelmente passaria o resto de seus dias. A caminho do martírio, passando pela ponte, tinha a oportunidade de vislumbrar o mundo exterior pela última vez, soltando seu derradeiro suspiro.
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| Ponte dos Suspiros |
Além de sua beleza peculiar que atrai milhares de turistas a cada ano, a cidade de Veneza se carateriza também por possuir uma variada vida cultural, oferecendo diversas opções de palácios e museus para serem visitados, festivais de música de diversos gêneros, além de várias igrejas renascentistas com importantes coleções de obras dos mais importantes mestres da pintura universal.
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| Loja de Cristais em Veneza |
O comércio variado apresenta diversas opções de lojas das grandes marcas europeias mas estão disponíveis também diversas lojas populares que se dedicam a oferecer produtos baratos para os turistas. Dentre estes se destacam os famosos cristais de Murano, uma ilha próxima ao centro de Veneza, que se especializou no trabalho artesanal com vidro.
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| Canais de Veneza |
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